Se entiende por inflación una subida general y continuada de los precios de los bienes y servicios en un período de tiempo, lo cual implica una pérdida equivalente de poder adquisitivo del dinero.
En el siguiente gráfico se indica la evolución de las variaciones del IPC en España en los últimos 5 años:
La tasa de variación del IPC, es decir, la inflación del 2011, viene del siguiente cálculo:
Inflación 2011 = (IPC 2011- IPC 2010) / IPC 2010
La Encuesta de Presupuestos Familiares es la que suministra información anual sobre la naturaleza y destino de los gastos de consumo, así como sobre diversas características de vida de los hogares españoles. El tamaño de la muestra es de aproximadamente 24.000 hogares. Cada hogar permanece en la muestra dos años consecutivos, renovándose cada año la mitad de la muestra.
El IPC a nivel de Estado se elabora con una cesta de compra de 491 artículos, de los cuales informan más de 30.000 establecimientos distribuidos en 171 municipios de todo el territorio español.
En el caso de la vivienda, como es un bien de inversión, la variación de su precio no se refleja en el IPC, pero se incluye el alquiler y todos los gastos. En los casos de vivienda en propiedad se toma como referencia el valor del alquiler que se pagaría en el mercado por una vivienda similar a la ocupada (alquiler imputado).
La cesta de compra base para el cálculo se mantiene durante 5 años. En los últimos tiempos se viene utilizando como base la composición del consumo del año 2006, pero un estudio anual actualiza la estructura de las ponderaciones en los productos, a fin de que el IPC recoja los cambios en los hábitos de los consumidores.
En el siguiente cuadro podemos ver la composición de la cesta de la compra y las ponderaciones utilizadas en el año 2011 para el cálculo de la variación del IPC:
El IPC es un valor significativo tanto en la economía de un Estado como en la de sus ciudadanos al utilizarse sus variaciones para calcular cuánto han de subir anualmente los salarios, las pensiones y las rentas, entre otras aplicaciones.
En las próximas entradas iremos analizando otros indicadores de inflación, así como las causas de la variación de precios y sus efectos sobre una economía.
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